一项新的研究表明，长期暴露在来自汽车、卡车、发电站、工厂等空气污染微粒与几种癌症的死亡率增加有关。

英国伯明翰大学的流行病学专家G. Neil Thomas说道，“空气污染是人们十分关注的公众健康问题。简单的来说，空气中的颗粒越多，癌症风险可能会越大。但是这项研究并不能说明二者是因果关系。”这项研究涉及超过66000名年龄较大的香港居民，结果发现，暴露量每增加10微克/立方米，癌症死亡率上升22%。

一些癌症死亡率升高尤为明显：空气污染与消化道肿瘤死亡率升高42%，肝癌、胆管癌，胰腺癌死亡率升高35%等有关联。对于女性和男性分别而言，暴露在空气污染物中与乳腺癌死亡率升高80%以及肺癌死亡率升高36%有关。

专家称，虽然空气污染在癌症中的作用机制尚不明确，但是DNA修复缺陷、免疫应答或炎症反应可能与二者有关系。在消化道癌症中，重金属污染也可能影响肠道菌群，促进癌症发展。本次的研究结果发表在《癌症流行病》期刊上，还有研究表明，怀孕期间暴露于空气污染物可能会使新生儿面临不良健康问题的可能性增大。